NBA西部决赛将于明日（18日）正式打响，卫冕冠军俄克拉荷马雷霆主场迎战本赛季强势崛起的圣安东尼奥马刺。这场万众瞩目的巅峰对决是联盟自2017年以来首次出现两支常规赛60胜以上的超级强队在季后赛狭路相逢，系列赛未战先热。西雅图超音速传奇球星、名人堂防守专家加里·佩顿赛前特别警告马刺，直言雷霆的防守深度将是一场噩梦。
作为卫冕冠军的雷霆本赛季季后赛展现出统治级表现，目前保持8胜0负的不败战绩；而马刺虽在晋级路上偶有波折，但外界公认这两支球队是西部最强战力。
佩顿在采访中特别提醒年轻的马刺："雷霆最恐怖之处在于他们10人轮换都能玩命防守，攻防两端永不松懈。"他承认马刺常规赛对雷霆取得4胜1负优势，但强调："季后赛是完全不同的野兽，这将是一场精彩的防守大战。"
马刺新星后卫斯蒂芬·卡斯尔（上轮对阵森林狼砍下32分+5记三分）表示："这会是高强度身体对抗的系列赛，双方都志在夺冠。雷霆状态火热，我们也是，彼此都是对方晋级总决赛的绊脚石。"
更令人震惊的是，雷霆过去两轮8连胜竟是在缺少核心杰伦·威廉姆斯的情况下达成。这位上赛季同时入选最佳阵容和最佳防守阵容的顶级天赋球员因左腿筋伤势缺阵数周。但威廉姆斯近日在个人YouTube频道宣布："因球队提前晋级，我得以充分休养，将以100%状态迎接西决。"ESPN名记沙姆斯·查拉尼亚证实，威廉斯可出战西决G1。